Para
entender cómo pueden afectar los riesgos para la reproducción
a la salud reproductiva de una mujer y su capacidad de tener niños
sanos, es útil entender como funciona el sistema reproductivo.
Para entender cómo pueden afectar los riesgos para la reproducción
a la salud reproductiva de una mujer y su capacidad de tener niños
sanos, es útil entender como funciona el sistema reproductivo.
Los tejidos reproductivos principales de una mujer son los ovarios,
el útero, y las trompas de falopio. Las funciones de estos
tejidos son en gran parte controladas por hormonas producidas por
el cerebro y la glándula pituitaria. Las hormonas son productos
químicos que se forman en el cuerpo y circulan en la sangre.
Estas hormonas regulan el ciclo menstrual, el embarazo, y la producción
de leche del pecho. El estrógeno y la progesterona son producidos
por los ovarios. Estas hormonas causan el desarrollo sexual y preparan
la pared uterina para sostener y alimentar un huevo fertilizado
cada mes. Estas hormonas sexuales contribuyen también a la
salud general del corazón, los huesos, el hígado,
y muchos otros tejidos. Finalmente, durante el embarazo, la placenta
produce una hormona (gonadotropina coriónica humana, hCG)
que indica al cuerpo que sostenga el embarazo.
Una
mujer ya nace con todos los huevos que va a tener en la vida. Por
eso, si se dañan o se destruyen los huevos, no se puede reemplazarlos.
Durante la pubertad, una mujer empieza a tener ciclos menstruales,
lo que le posibilita que un huevo se desprenda de uno de los ovarios.
Cada ciclo empieza con algunos días de flujo menstrual. Cuando
empieza cada ciclo nuevo, empieza a crecer un huevo nuevo.
Después de 2 ó 3 semanas, un huevo maduro (óvulo)
se desprende en las trompas de falopio, donde puede ser fertilizado
por uno de los espermas que lo rodean.
Si el huevo no está fertilizado, muere y sale del cuerpo
aproximadamente 2 semanas después en el flujo menstrual.
El proceso empieza de nuevo con un nuevo ciclo menstrual.
Si
el huevo está fertilizado, continúa el proceso complejo
de reproducción. El huevo fertilizado baja por aproximadamente
una semana en la trompa de falopio para llegar al útero,
donde se pega a la pared. Un tejido especial, la placenta, se forma
entre el útero y el nuevo feto empieza a desarrollarse. La
placenta transfiere oxígeno y nutrientes de la madre al feto.
Durante los primeros 3 meses del embarazo, (el primer trimestre),
se forman los órganos principales. Durante el resto del embarazo,
estos órganos maduran y el feto crece rápidamente.
¿Cuáles
son los riesgos para la reproducción para las trabajadoras?
Solamente algunas sustancias (algunos virus, productos
químicos, y medicinas) son causas reconocidas de problemas
reproductivos. Los científicos acaban de empezar a descubrir
cómo las exposiciones en el lugar de trabajo pueden causar
problemas reproductivos. Los problemas siguientes pueden ser causados
por exposiciones en el lugar de trabajo:
 Efectos
en el ciclo menstrual
Infertilidad
y baja fecundidad
Abortos
espontáneos y niños que nacen muertos
Defectos
de nacimiento
Peso
bajo al nacer y parto prematuro
Afecciones
en el desarrollo
Cáncer
durante la niñez
Se describe cada problema con más detalle en las secciones
siguientes.
Efectos
en el ciclo menstrual
Altos niveles de estrés físico o emocional, o exposición
a productos químicos como disulfuro de carbono (CS2) puede
afectar el equilibrio entre el cerebro, la glándula pituitaria,
y los ovarios. Esta afección puede causar un desequilibrio
de estrógeno y progesterona y cambios en la duración
y regulación del ciclo menstrual y ovulación. Como
estas hormonas sexuales afectan todo el cuerpo de una mujer, los
desequilibrios severos o duraderos pueden afectar la salud general.
Infertilidad
y baja fecundidad
Entre 10 y 15 por ciento de todas las parejas no pueden concebir
un bebé después de un año de intentos. Muchos
factores pueden afectar la fecundidad, y estos factores pueden afectar
a la mujer o al hombre, o a los dos. Algunas cosas que pueden causar
problemas de fecundidad son un daño al huevo de la mujer
o al esperma del hombre, o un cambio en las hormonas que regulan
el ciclo menstrual.
Abortos
espontáneos y bebés que nacen muertos
Aproximadamente 1 de cada 6 embarazos termina con un aborto espontáneo
(no planeado). Los abortos espontáneos pueden ocurrir muy
temprano en el embarazo, a veces antes de que una mujer se entere
que está embarazada. Los abortos espontáneos y los
bebés que nacen muertos ocurren por muchas razones, como
las siguientes:
- El huevo o la esperma pueden estar dañados por lo que el
huevo no puede ser fertilizado o no puede sobrevivir después
de la fertilización.
- Puede haber un problema en el sistema hormonal que sostiene el
embarazo.
- Pueden existir problemas físicos con el útero o
el cuello del útero.
Todavía no se sabe lo que causa la mayoría de estos
problemas.
Defectos
de nacimiento
Un defecto de nacimiento es una anormalidad física que existe
al nacer, aunque es posible que no se le detecte hasta más
tarde. Entre 2 y 3 por ciento de los bebés nacen con un defecto
mayor. En la mayoría de los casos, no se sabe la causa del
defecto. Los primeros tres meses del embarazo constituyen un periodo
muy sensible en el desarrollo del feto porque se forman los órganos
internos y las extremidades. Muchas mujeres no saben que están
embarazadas durante una gran parte de este periodo importante.
Peso
bajo al nacer y parto prematuro
Aproximadamente 7 por ciento de los bebés en los Estados
Unidos nacen prematuramente. Se cree que la mayoría de estos
casos son consecuencia de una nutrición inadecuada de la
mujer, el fumar, o el uso de alcohol durante el embarazo. Para muchos
bebés que nacen prematuramente o con peso bajo, una mejor
atención médica los ha ayudado a crecer y desarrollarse
en forma normal. Sin embargo, estos bebés tienen más
posibilidad de enfermarse o incluso de morir durante el primer año
de vida.
Afecciones
en el desarrollo
A veces el cerebro del feto no se desarrolla normalmente, lo que
causa demoras en su crecimiento general o dificultades de aprendizaje.
Aproximadamente 10 por ciento de los niños en los Estados
Unidos tienen algún tipo de discapacidad de desarrollo. Tales
problemas no se notan al nacer. Estos problemas pueden ser difíciles
a medir, pueden ser temporales o permanentes, y pueden ser leves
o severos. Es posible que los niños con problemas de desarrollo
sean hiperactivos, tengan una capacidad disminuida de aprender,
sean retrasados mentales (en casos severos), o que no puedan mantener
la atención por periodos prolongados.
Cáncer
infantil
La radiación ionizante ha causado cáncer en algunos
niños cuyas madres fueron expuestas durante el embarazo.
Las siguientes prácticas han ayudado a reducir la exposición
del feto a radiación nociva: reducir el uso de rayos X en
las mujeres embarazadas, usar equipo nuevo que reduce el riesgo
de exposición, y usar diversos tipos de protección.
¿Cómo están expuestos las trabajadoras
y los bebés?
Las
sustancias nocivas pueden entrar en el cuerpo de una mujer por
respirar
(inhalación),
contacto
con la piel, o
tragar
(ingestión)
Las trabajadoras embarazadas y las que planean estar embarazadas
deben cuidarse muy particularmente de no exponerse a los riesgos
que puedan afectar su reproducción. Algunos productos químicos
(como el alcohol) pueden circular en la sangre de la mujer, pasar
por la placenta, y llegar al feto. Otros agentes nocivos pueden
afectar la salud general de la mujer y reducir la cantidad de nutrientes
que llegan al feto. La radiación puede pasar directamente
por el cuerpo de la mujer y dañar los huevos o el feto. Algunas
medicinas y productos químicos pueden también pasar
por el cuerpo de la mujer y llegar al bebé lactante por la
leche del pecho. Sin embargo, la leche del pecho tiene muchos efectos
positivos. Por eso, una mujer que puede estar expuesta a los riesgos
para la reproducción en el trabajo debe consultar con el
médico antes de decidir si debe o no darle leche de pecho
a su bebé.
Los riesgos para la reproducción no afectan a todas las mujeres
o cada embarazo. El que una mujer o un bebé se vea afectado
depende de la cantidad del peligro a la que están expuestos,
cuándo están expuestos, cómo están expuestos,
y por cuánto tiempo están expuestos.
¿Cómo
están expuestas las familias?
Las
sustancias en el lugar de trabajo que afectan a las trabajadoras
y los embarazos pueden también afectar a las familias. Sin
estar conscientes, las trabajadoras pueden llevar a la casa sustancias
peligrosas que pueden afectar la salud de otros miembros de la familia.
Por ejemplo, el plomo que llega a la casa por la piel, el pelo,
la ropa, los zapatos, la caja de herramientas, o el auto pueden
causar envenenamiento en la familia, sobre todo en los niños.
¿Cómo
se pueden evitar las exposiciones?
Los
dueños son responsables del entrenamiento y la protección
de los trabajadores. Los trabajadores tienen la responsabilidad
de aprender sobre los peligros en su lugar de trabajo, usar equipo
de protección personal, y seguir prácticas apropiadas.
Como se sabe muy poco sobre los peligros en el lugar de trabajo,
los trabajadores deben tomar los pasos siguientes para asegurar
su propia seguridad:
Guarde
los productos químicos en recipientes cerrados cuando no
los usa.
Lávese
las manos después del contacto con sustancias peligrosas
y
Evite
que la piel tenga contacto con productos químicos.
Si
un producto químico toca su piel, siga las indicaciones en
la hoja de datos sobre seguridad de las sustancias (material safety
data sheet - MSDS). Se requiere que los dueños tengan copias
de los MSDSs para todas las sustancias peligrosas que se usan en
el lugar de trabajo. Se debe proveer un MSDSs al trabajador si lo
pide.
Lea
todos los MSDSs para familiarizarse con los riesgos para la reproducción
en su lugar de trabajo. Si usted esta preocupada sobre los riesgos
para la reproducción en el trabajo, hable con un médico.
Participe
en el entrenamiento y la formación sobre salud y seguridad,
y los programas de monitoreo que ofrece el dueño.
Aprenda
sobre las buenas prácticas en el trabajo y los controles
de ingeniería (como una mejor ventilación).
Siga
los consejos del dueño sobre las prácticas y procedimientos
de salud y seguridad para prevenir exposición a riesgos para
la reproducción.
Evite
la contaminación en su casa mediante los pasos siguientes:
— Quítese la ropa contaminada y lávese con jabón
y agua antes de regresar a la casa.
— Guarde la ropa que lleva fuera del trabajo en un área
separada para evitar contaminación.
— Lave la ropa de trabajo en un lugar diferente al de la otra
ropa (lávela en el trabajo si es posible).
— No lleve ropa u otros objetos contaminados a la casa. Si
hay que llevar ropa de trabajo a la casa, llévela en una
funda de plástico cerrada.
Fuente:
http://www.cdc.gov/spanish/niosh/docs/99-104sp.html
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